普洱茶有生茶和熟茶之分，这里的青饼也就是生茶，青饼，一方面是指生茶饼面的色泽，深绿色，另一方面是指生茶的口感滋味，青涩明显，清香突出。青饼的叫法最早是由港台茶人叫开的，那些令人神往的号级茶、印级茶都被称为青饼，甚至进入七子饼时期后，国营茶厂生产的生茶也被称为青饼，如7542、7532、8582等经典配方茶。

青饼在大陆叫开也是上世纪70年代的事情。1973年普洱茶熟茶正式诞生，有熟就有生，但是来内地经商的台湾人一听，什么生茶，不就是青饼吗？青饼通俗易懂，受这些在内陆进行经营活动台湾人的影响，青饼的概念逐渐传播开，并为广泛的爱茶人所接受。在这个过程中也诞生了众多名声显赫的青饼旧茶，如73青饼，88青饼，还有后来的94事业青，雪印青饼，都是直接以某某青饼直接命名的一款茶，正因为这通俗的叫法，也被快速的流传开，广为人知。

生茶自然发酵，熟茶人工催熟。生茶：采摘后以自然方式发酵，茶性较刺激，放多年后茶性会转温和，好的老普洱通常是以此种制法。熟茶：以科学方法人为发酵使茶性温和，让茶水达到软水好喝。生茶所冲泡出来的水是偏黄色，熟茶冲泡出来才是偏红色。