海兽，包括哺乳纲中鲸目、鳍脚目、海牛目以及食肉目的海獭等种类，是重要的水产经济动物。

鲸属于脊索动物门，脊椎动物亚门，哺乳纲，真兽亚纲，包含了大约98种生活在海洋、河流中的有胎生哺乳动物。

鳍脚目，为半水栖动物。全身被短毛皮，头圆，颈部不明显，眼相对大而圆，鼻孔在眼前方，耳在眼后方位，外耳壳多数退化。口较大，周围有触毛。四肢均演变成鳍状，趾间有蹼相连。尾较小，上下扁平，夹于两后肢之间。上下颌均有齿。有海狮科、海象科和海豹科等 3科共40余种。

海牛目，体形颇似鲸。皮肤很厚，被短而稀疏的刚毛。头部较小，前端呈截形，吻短，有很多触毛；无外耳壳。无背鳍；前肢鳍状，后肢退化；尾鳍扁平而宽大。