戊糖磷酸途径产生供还原性生物合成需要的还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸以及可供核酸代谢的磷酸戊糖。

戊糖途径的主要特点是葡萄糖直接氧化脱氢和脱羧，不必经过糖酵解和三羧酸循环，脱氢酶的辅酶是烟酰胺腺嘌呤二核苷磷酸，产生的还原型烟酰胺腺嘌呤二核苷酸磷酸作为还原力以供生物合成用，无ATP的产生和消耗。

磷酸戊糖途径：葡萄糖氧化分解的一种方式。由于此途径是由6-磷酸葡萄糖开始，故亦称为己糖磷酸旁路。此途径在胞浆中进行，可分为两个阶段。