挑选活的花甲宜选择壳光滑、有光泽的，外形相对扁一点的，用手触碰外壳能马上紧闭的就是新鲜的，拿两个花甲相互敲击外壳，声音比较坚实的就是比较新鲜的。

花甲个头较小，贝壳表面颜色般为黄褐色，壳面暗纹类似文但有凹凸感。颜色深暗，花纹变大，有黑色、棕色、深褐色、密集色或赤褐色组成的斑点或花纹。它的学名为杂色蛤仔，壳近卵圆形，前端尖椭圆形，后端钝椭圆形，壳表深黄褐色，布满“人”字形或火舌状深褐色花纹，壳面有自壳顶到腹缘的细密放射肋。壳内乳白色。一般壳高2厘米多，壳宽近4厘米。