震级反映地震释放的能量大小，只跟地震释放的能量多少有关，它是用“级”来表示的。烈度是表示地面受到地震影响和破坏的程度，它是用“度”来表示的，目前我国采用联合国教科文组织推荐的烈度表，共分12度。一次地震只有一个震级，而烈度则各地不同。

烈度是表示地面及房屋等建筑物受地震破坏的程度，用“度”来表示。我国将地震烈度划分为12度。

震级和地震烈度是两个完全不同的概念，震级只跟地震释放的能量多少有关，是表示地震大小的度量，所以一次地震只有一个震级；而烈度表示地面受地震的破坏程度，则各地不同，但震中烈度只有一个。

一般而言，震级越大，烈度就越高。同一次地震，震中距不同的地方烈度就不一样（一般情况下，震中地区受破坏的程度最高，其烈度值称为震中烈度，随着震中距的增加，地震造成的破坏逐渐减轻）。烈度的大小除了震级、震中距外，还与震源深度、地质构造和岩性质等因素有关