女士是在不确定对方婚姻状况时使用之女性称谓。近代对女性称谓通常视对方已婚与否而定，未婚者称“小姐”（英文：Miss），已婚者称“太太”（英式英文：Mrs/美式英文及旧英式英文 Mrs.）。但有时未必知道对方婚姻状况，或已婚者不欲从夫姓，又或根本不欲别人知道其婚姻状况，即可使用。例如年轻者称“小姐”，较年长者称“女士”；又或不论年纪一律称“女士”。在英语社会，“女士”（英式英文：Ms/美式英文及旧英式英文：Ms.）此称谓由来已久，但广泛使用始于二十世纪后期美国，由于女权高涨，要求男女平等，认为既然男性有不反映婚姻状况之“先生”（英式英文：Mr/美式英文及旧英式英文：Mr.）称谓，亦应有对应不反映婚姻状况之女性称谓，因而产生“女士”此一头衔，并逐渐传至东亚，所以与女更相配的士被男取代了。