山莲藕，偃伏生灌木，长1至3米。根系横伸颇长，中部或尾端有膨大、肥厚的块根，外皮土黄色。嫩枝密被白色茸毛，最后脱落。单数羽状复叶，长15至20厘米，有11至13小叶；小叶长圆状披针形，长5至7厘米，宽2至3厘米，先端钝或短渐尖；基部近圆形，上面无毛，背面密被毛，尤以脉上为密；小叶柄、总叶柄均密被白色茸毛，基部均有针状托叶1对。总状花序，通常腋生，有时成具叶的顶生圆锥花序，长至30厘米；花长约2、5厘米，白色，杂有黄色；旗瓣基部有2胼胝状附属物；雄蕊成2体。荚果长9至13厘米，宽1至2厘米，硬革质，先端有喙，表面密被茸毛。种子4至5枚，近卵圆形，压扁，表面深褐色或红褐色。花期夏、秋。果期晚秋。