1、观测者通过望远镜和地平镜，注视着远方的海平线。上中天的太阳，其光线射向了指标镜。

2、转动指标臂，让阳光反射到地平镜上。观测者的视野里，开始出现太阳的影像。

3、当太阳影像与海平线相切时，指标臂的指针对准的刻度，就是太阳此时的高度角（太阳高度角就是太阳光的入射方向和地平面之间的夹角）。