首届冬奥会于是1921年举行的；1924年国际奥林匹克委员会决定于在法国的夏蒙尼举行“1924国际冬季体育运动周”活动，在这项活动结束两年后，国际奥委会正式确认这届比赛为第一届冬季奥运会。

法国夏蒙尼冬季奥运会上决出的第一个项目是男子500米速度滑冰，来自美国的运动员查尔斯朱特劳获得了这个项目的金牌，这也是冬季奥运会历史上的第一枚金牌。参赛的有冰雪运动水平较高的挪威、芬兰、瑞典、瑞士、奥地利、美国、加拿大、法国、以及对比赛不抱多大希望但颇有兴趣的英国、意大利、比利时、捷克斯洛伐克、拉脱维亚、匈牙利、南斯拉夫、波兰共16个国家，参赛运动员共294人，其中女选手13人，男选281人。这实际上还是一次欧美的冰雪赛。比赛项目有滑雪、滑冰、冰球和有舵雪橇。另有两个表演项目，一是军事滑雪射击，一是冰上溜石。