不可以。硝酸在发生化学反应的时候最先表现出的不是除锈所用的酸性，而是氧化性。而一般的锈都是氧化物，通常处于金属的最高氧化态，硝酸既然不能把它氧化到更高价态自然就不会与它反应，反而会进攻没有发生锈蚀的金属，达到反效果。硝酸是一种具有强氧化性、腐蚀性的强酸，属于一元无机强酸，是六大无机强酸之一，也是一种重要的化工原料。在工业上可用于制化肥、农药、炸药、染料、盐类等。在有机化学中，浓硝酸与浓硫酸的混合液是重要的硝化试剂，其水溶液俗称硝镪水或氨氮水。