渗碳体是铁与碳形成的金属化合物。渗碳体的含碳量为百分之6、69，熔点为1227摄氏度。其晶格为复杂的正交晶格，硬度很高，塑性、韧性几乎为零，脆性很大。

在铁碳合金中有不同形态的渗碳体，其数量、形态与分布对铁碳合金的性能有直接影响。 分为一次渗碳体、二次渗碳体和三次渗碳体。