孢子，是脱离亲本后能直接或间接发育成新个体的生殖细胞，它是有丝分裂或减数分裂的产物，多数为单倍体，少数为二倍体，一般为单细胞的，也可能是多细胞的繁殖体，由于它的性状不同，发生过程和结构的差异，形成了孢子的多样性。

生物通过无性生殖产生的孢子叫“无性孢子”，如分生孢子、孢囊孢子、游动孢子等，通过有性生殖产生的孢子叫“有性孢子”，如接合孢子、卵孢子、子囊孢子、担孢子等，直接由营养细胞通过细胞壁加厚，和积贮养料而能抵抗不良环境条件的孢子叫“厚垣孢子”、“休眠孢子”等。