程颐、程颢、朱熹三人的理论加在一起成为程朱理学，程朱理学认为理是万物的本原，世界上先有理而后有物，朱熹后又强调存天理灭人欲。

认识论主张格物致知，但强调格物的目的在于探求事物的真谛并非求科学之真。

程朱理学亦称程朱道学，是宋明理学的主要派别之一，也是理学各派中对后世影响最大的学派之一。理学的天理是道德神学，同时成为儒家神权和王权的合法性依据，其由北宋二程兄弟开始创立，其间经过弟子杨时，再传罗从彦，三传李侗的传承，到南宋朱熹集为大成。