放射性物质是那些能自然的向外辐射能量，发出射线的物质。一般都是原子质量很高的金属像钚铀等，放射性物质放出的射线主要有正电子、质子、中子、中微子等其他粒子。核武器含有放射性物质，核弹爆炸的瞬间，由炽热蒸汽和气体形成大球携带着弹壳、碎片、地面物和放射性烟云上升，伴随核辐射。医疗照射含有放射性物质，包括CT，B超等。铀镭系，钍系和锕系含有放射性物质。原始的元素原子蜕变向外辐射微粒，每一种最原始的原子在衰变后形成另一种原子而这一生成的原子继续衰变又可产生其他原子，直到最后产生稳定的原子为止。