焊条电弧焊施焊时，使焊条引燃焊接电弧的过程，称为引弧。常用的引弧方法有划擦法、直击法两种。起弧焊接时首先必须起弧才能开始焊接。起弧就是点燃弧光，起弧是放电现象，正负两级靠近，距离很近时就会放电。

焊接时电弧中断和焊接结束，都会产生弧坑，常出现疏松、裂纹、气孔、夹渣等现象。为了克服弧坑缺陷，就必须采用正确的收尾方法，即收弧。焊条移到焊缝终点时，在弧坑处反复熄弧、引弧数次，直至填满弧坑，此法适用于薄板和大电流焊接时的收尾，不适于碱性焊条。