民间有淮山药和怀山药两种称呼，以为两者并无区别，其实不然。

淮山药指的应是今江苏安徽等地所产山药，而怀山药则指今河南焦作区域所产山药，而焦作尤以温县，沁阳，武陟，博爱一带所产最好。无论从药用还是营养价值上，淮山药都是无法与怀山药相比的。

《神农本草经》载有：“山药以河南怀庆者良。”怀山药非常容易煮熟，一般用七分钟就完全熟了，但普通山药（也称菜山药）烹饪的时间要长得多，往往用20或30分钟。所以当地人（怀庆府人）在出售怀山药时，通常还带个锅进行现场表演。只有真正的怀山药才能七分钟熟。