梅兰芳蓄须明志是要表明梅兰芳不屈强权，崇高的民族气节和爱国情怀。《梅兰芳蓄须》这篇课文主要讲述了现代著名的京剧艺术家梅兰芳生平中的一段动人事迹：抗战时占领上海的日本侵略者想利用梅兰芳粉饰太平，梅兰芳得知后愤然离开上海，避居。抗战八年，他蓄须明志，始终拒绝为日本人演出。

日军占领上海后，梅兰芳杜门谢客，过起了隐居生活。1942年，日本帝国主义为了粉饰太平，妄图把梅兰芳请出来，率领剧团赴南京、长春、东京等地巡回演出，梅兰芳以牙痛为由婉言谢绝。此后，他不再刮脸了。不几天，就留起了小胡子，对外称自己“上了年纪，嗓子坏了，早已退出舞台”。日本华北方面军头日要派汉奸朱复昌“请”梅兰芳出面讲几句话，梅兰芳听说后，让医生给自己打了3次伤寒预防针，发起了高烧，一连几天不退。日本人派军医来检查，果然发现梅兰芳得了伤寒，高烧42度。他们这才放弃原来的打算。梅兰芳在八年抗战中，身酣锭丰瓜莶盖奉睡斧精处逆境，始终拒绝为敌伪演出，表现了高尚的民族气节。