康熙帝八岁即位，按照顺治帝遗诏当时由索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四个人做辅政大臣，帮助玄烨处理政务。在这四位辅政大臣中，以鳌拜最为飞扬跋扈，他把自己的儿子和亲信都安排在朝廷里的重要位置上，刚开始由于玄烨年少，根本没有能力与鳌拜争斗，于是在孝庄的安排下整天以学习读书为主。

康熙十四岁时，按照顺治帝十四岁亲政的先例，他正式开始亲政，但是鳌拜不愿意把手中的权力还给康熙。不仅如此，康熙亲政时，遏必隆则处处附和鳌拜，只能听鳌拜的指挥，其他二人则被鳌拜诬陷而死。亲政后的康熙帝自然不愿意处处受到鳌拜的干预和指挥，于是想到了除掉鳌拜。康熙找了一批年仅十几岁的贵族男子担任护卫，鳌拜每次进宫常常看到这些少年在御花园里摔跤，以为只是孩子们闹着玩。康熙八年五月十六日，鳌拜奉召进宫，即被康熙卫队擒拿，其主要党羽也先后被逮捕归案。