英式正统下午茶早在19世纪末就流行起来，起初，下午茶是贵族生活的特有的部分，相传第一位开始喝下午茶的人应该是19世纪初期，一位懂得享受生活的英国公爵夫人安娜贝德芙七世。贝德芙夫人常在下午四时感到意兴阑珊、百无聊赖，又感觉肚子有点饿了，就请女仆准备几片烤面包、奶油以及茶，作为果腹之用。她很享受用茶点的过程，经常邀请亲友共饮下午茶，同享惬意的午后时光，没想到一时之间，在当时贵族社交圈内蔚为风尚；直至今日，已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，成为正统的英国红茶文化，这也是所谓的"维多利亚下午茶"的由来。