桂林山水所指范围很广。这里的山平地而起，千姿百态；漓江的水蜿蜒曲折，明洁如镜；山多有洞，洞幽景奇；洞中怪石鬼斧神工，琳琅满目。形成山青、水秀、洞奇、石美的桂林四绝，自古就有桂林山水甲天下的美称，是举世无双的喀斯特地貌。桂林山水中，以漓江流经阳朔区域最为美丽。

桂林位于广西壮族自治区东北部，湘桂走廊南端。东、北与湖南省相邻。湘桂铁路与漓江纵贯，贵广高速铁路横穿全境，有 321 、322 、323 三条国道穿过。东经109°36′至111°29′、北纬24°15′至26°23′，平均海拔150米，北、东北面与湖南省交界，西、西南面与柳州市、来宾市相连，南、东南面与梧州市、贺州市相连。桂林是世界著名的风景游览城市。