社会学的研究对象是整体的现实社会结构和运行过程，强调构成社会的各种要素、各个部分的结构关系以及这种结构关系的变化过程。特点则是综合性、整体性、现实性和实证性。

社会学是系统地研究社会行为与人类群体的学科，起源于19世纪三四十年代。是从社会哲学演化出来的现代学科。社会学是一门具有多重研究方式的学科。主要有科学主义的实证论的定量方法和人文主义的理解方法，它们相互对立相互联系，发展及完善一套有关人类社会结构及活动的知识体系，并以运用这些知识去寻求或改善社会福利为主要目标。