2011年，受日本核电站爆炸引发的“核泄漏”恐慌在全国蔓延，在绍兴、宁波、福州等江浙沿海城市开始出现抢盐潮，不少居民纷纷奔走各大超市抢购盐以备战日本核辐射污染。出现抢盐潮原因有二：一是传言吃碘盐可防辐射，二是谣传核泄漏污染了海盐。正是由此，食盐被称为“盐王爷”。

2011年3月，里氏9、0级地震导致福岛县两座核电站反应堆发生故障，其中第一核电站中一座反应堆震后发生异常导致核蒸汽泄漏，于3月12日发生小规模爆炸，或因氢气爆炸所致。正是此次核泄漏引起了盐恐慌，导致盐大涨价。