冬至是每年12月22日前后，太阳位置到达黄经270度时。冬至过后，至"三九"前后，土壤深层的所积储的热量已经慢慢消耗殆尽，尽管地表获得太阳的光和热有所增加，但仍入不敷出，此时冷空气活动最为频繁，所以"冷在三九"。