乾隆最爱的妃子是孝贤皇后，乾隆曾盛赞孝贤皇后“历观古之贤后。盖实无以加兹”。虽是对她的私心偏爱，也反映了在极度挑剔的完美主义者乾隆心目中，孝贤皇后是完美贤淑、不可超越的典范。同时他认为他能够专心地处理国家政务，闲暇时间查阅典籍，全部是孝贤皇后的功劳。