枸杞的好坏可以从这六个方面分辨出来，即看颜色、闻气味、看形状、摸触感、尝味道、放水里观察。好枸杞子呈暗紫红色，染过色的枸杞颜色鲜红；天然枸杞味道甘甜，硫磺处理过的枸杞酸。

枸杞为人们对商品枸杞子、植物宁夏枸杞、中华枸杞等枸杞属下物种的统称。日常食用和药用的枸杞子多为宁夏枸杞的果实“枸杞子”。

枸杞子被卫生部列为“药食两用”品种，枸杞子可以加工成各种食品、饮料、保健酒、保健品等等。在煲汤或者煮粥的时候也经常加入枸杞。种子油可制润滑油或食用油，还有加工成保健品，枸杞子油。