辽宁在古代被称为盛京和奉天，盛京是清朝在1625至1644年的首都。盛京来自满语mukden，意为兴盛，汉译作天眷盛京、盛京，即大清兴起之地的都城。

辽宁省地势大致为自北向南，自东西两侧向中部倾斜，山地丘陵分列东西两厢，向中部平原下降，呈马蹄形向渤海倾斜，由山地、丘陵、平原构成；地跨辽河、浑河、大凌河、太子河、绕阳河、鸭绿江六大水系，属温带季风气候。