社会达尔文主义的含义是在达尔文的进化论问世之后，斯宾塞提出了“社会达尔文主义”，认为社会可以和生物有机体相比拟。

社会与其成员的关系有如生物个体与其细胞的关系。

社会达尔文主义本身并不是一种政治倾向，而是一种社会基模。根据自然界食物链现象提出弱肉强食，物竞天择，适者生存"的观点，并以此解释社会现象。