名落孙山是人们熟知常用的一个成语，意思是指参加考试或选拔而没有被录取。“孙山”不是山，而是宋代一个人的姓名，这个成语的字面意思应该是“名字落在了孙山(这个名字的)后面”。

在中国宋朝的时候，有一个名叫孙山的才子，他为人不但幽默，而且很善于说笑话。有一次，他和一个同乡的儿子一同到京城，去参加举人的考试。放榜的时候，孙山的名字虽然被列在榜文的倒数第一名，但仍然是榜上有名，而那位和他一起去的那位同乡的儿子，却没有考上。不久，孙山先回到家里，同乡便来问他儿子有没有考取。孙山既不好意思直说，又不便隐瞒，于是，就随口念出两句不成诗的诗句来:“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”解名，就是中国科举制度所规定的举人第一名。而孙山在诗里所谓的“解名”，乃是泛指一般考取的举人。他这首诗全部的意思是说：“举人榜上的最后一名是我孙山，而令郎的名字却还在我孙山的后面。”