饺子原名“娇耳”，相传是我国医圣张仲景首先发明的。 他的“祛寒娇耳汤”的故事在民间流传至今。

人们为了感谢及纪念张仲景的义诊善举，模仿“娇耳”的外形，做成过年的食物，称它为“饺耳”或“饺子”，并在大年初一的一大早吃，互相庆祝烂耳的康复，并祈求在新的一年中好运降临。甚至在每年的“冬至”也要刻意吃它，以纪念张仲景开棚舍药救人之日。一直流传到今天，北方人仍盛行在除夕的半夜子时吃饺子的习俗。