从外形上看，指南针带有一圈很精确的刻度，南是在刻度为180度的地方，北是刻度为0度的地方，东则是刻度为90度的地方，西是刻度为270度的地方，通过闭合磁感线，指南针可以正确的指出方位。

当指南针处在静止状态时，红色一端指向的方位就是南方，接着你缓慢的将指南针转动，直至白色一端与表盘刻度上显示的“南”完全重合方可停止转动，此时指南针所指向的方位就是你的实际地理方位。