午时斩首的原因有：

第一，中国古代认为，杀人是阴事，无论犯人是否罪有应得，但是他们的鬼魂总是会来纠缠判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手以及与他们处死有关联的人员。而在午时的时候行刑，可以抑制鬼魂出现；

第二，午时的时候太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候。也就是古代阴阳家说的一天当中阳气最盛的时候，此时杀人阴气能够立即消散，不能转变成鬼怪；

第三，因为斩刑有轻重，所以古代行斩刑是分时辰开斩的。一般斩刑是在正午开刀的，是让犯人有做鬼的机会，而重犯或十恶不赦之犯，则选择午时开刀，此刻问斩后，被斩人阴气立即消散，不让其有做鬼的机会。