过年时 饺子要在半夜子时吃的原因如下：

1、中国古代将饺子叫做交子，取“更岁交子”之意，“子”为子时，“交”与饺字谐音，意为新旧两年交会之际，即大年三十的子时才能吃的食物，后人遵循传统也在新年之际半夜子时吃饺子；

2、中国古代的皇室贵族在过年这一日会举行诸多活动，待到半夜子时之际才能结束一天的活动开始吃饺子，后来平民百姓也纷纷效仿于大年三十的午夜子时吃饺子，这一习俗流传至今。