焚书坑儒，又称“焚诗书，坑术士”，西汉之后称“焚书坑儒”。秦始皇在公元前213年和公元前212年焚毁书籍、坑杀“犯禁者四百六十余人”。

“焚书坑儒”一词出处《史记·卷121·儒林列传》的说法是“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉”。经常被“坑儒”观点引做证据的是《史记·秦始皇本纪》中秦始皇长子扶苏的话，西汉末孔安国《尚书》亦言：“及秦始皇灭先代典籍，焚书坑儒，天下学士逃难解散。”西汉刘向《战国策》：“任刑罚以为治，信小术以为道。遂燔烧诗书，坑杀儒士”。

同时秦始皇焚书并未焚烧医学、农牧等技术实用书籍。