鳄龟适应性较强，属变温动物，耐高温耐低温，在零下5至40摄氏度水温内都可生存，但以23至38摄氏度内最活跃，又以28至31摄氏度生长速度最快，15摄氏度以下时进入冬眠，极少活动，13摄氏度以下全部冬眠，据试验，可在零下5摄氏度水中的冰层下，在1摄氏度以上安全无恙。

大鳄龟和小鳄龟基本习性相似。在水中不好斗，在陆地能互斗。指、趾具蹼，水栖性，息栖在深河、湖泊、泥潭，偶尔接触咸水区域。在人工养殖条件下，鳄龟对浅水和深水都有较好的适应性，但在稚龟阶段因游泳能力不强，应给予浅水环境。

鳄龟，是现存最古老的爬行动物，世界最大的淡水龟之一，有淡水动物王者之称，分为两大种类，俗称大鳄与小鳄。大鳄又名真鳄龟小鳄又名拟鳄龟，因体型大且攻击性强，除了短吻鳄较少有天敌。曾由于人类的猎杀失去栖息地，被世界自然保护联盟列成易危物种。