是生吃的，并且这是日本的传统。但日本的生鱼片，都是将鱼在新鲜的情况下，在-15度的温度下，冷冻在极低的温度下，杀死细菌。生鱼片在日语中叫做刺身，是日本料理中最有代表性最具特色的食品。

江户时代以前，生鱼片主要以鲷鱼、鲆鱼、鲽鱼、鲈鱼为材料，这些鱼肉均是白色。明治以后，肉呈红色的金枪鱼，鲣鱼成为生鱼片的上等材料。现在，日本人把贝类、龙虾等切成薄片，也叫刺身。