凝汽器汽轮机的末级叶片的蒸汽达到膨胀极限时，所对应的真空为凝汽器的极限真空。

凝汽设备在运行中应该从各方面采取措施以获得良好真空，但真空的提高也不是越高越好，而有一个极限，这个真空的极限由汽轮机最后一级叶片出口截面的膨胀极限所决定。当通过最后一级叶片的蒸汽已达到膨胀极限时，如果继续提高真空，蒸汽只能在末级叶片出口外进行膨胀，排汽口外自由膨胀形成汽阻，不可能得到经济上的效益，反而会降低经济效益。凝汽器是将汽轮机排汽冷凝成水的一种换热器，又称复水器。凝汽器主要用于汽轮机动力装置中，分为水冷凝汽器和空冷凝汽器两种。凝汽器除将汽轮机的排汽冷凝成水供锅炉重新使用外，还能在汽轮机排汽处建立真空和维持真空。