“回部”地区为维吾尔族、乌孜别克族所聚居，清朝对该地信仰伊斯兰教的少数民族多称为"缠回"，故名“回疆”或"回部"。具体范围界定为，天山以南，昆仑山以北，东界为玉门关、阳关，西界在帕米尔高原，即今新疆南疆及东疆吐鲁番、哈密两地。中间有库鲁克塔格山相隔，形成两个相对独立的区域，其西部为塔里木盆地，东部为吐鲁番盆地。

维吾尔族（维吾尔语：ئۇيغۇر，英语：Uygur），民族语言为维吾尔语，属阿尔泰语系突厥语族，分为中心、和田、罗布三个方言。维吾尔族主要聚居在新疆维吾尔自治区，主要分布于天山以南，塔里木盆地周围的绿洲是维吾尔族的聚居中心，其中尤以喀什噶尔绿洲、和田绿洲以及阿克苏河和塔里木河流域最为集中。天山东端的吐鲁番盆地，也是维吾尔族较为集中的区域。天山以北的伊犁谷地和吉木萨尔、奇台一带，有为数不多的维吾尔族定居。此外，在湖南省桃源县和河南省渑池县，也有少量维吾尔族分布。