弥散功能轻度下降是肺针对于氧气和二氧化碳的代谢发生了障碍。通过肺泡的肺泡壁毛细血管网，进行肺内气体的交换代谢，氧气的吸入和二氧化碳的排出受到了影响，可出现低氧血症，甚至会伴随高碳酸血症。很多疾病会发生，比如慢性阻塞性肺气肿、肺部的严重感染、慢性肺源性心脏病，由于各种原因引起的急性肺水肿、肺淤血、自发性气胸，以及肺不张、肺叶部分的切除特、肺间质纤维化、矽肺、尘肺等。