蛋白粉的主要作用是补充机体蛋白质，蛋白粉中所含的蛋白质高于日常普通食物中蛋白质，此外，部分蛋白粉中会添加钙、铁、锌等微量元素，在给患者补充蛋白质的同时还可以补充微量元素；蛋白质是人体氮元素的主要来源，不但能提供消耗的部分能量，还能用来合成新的组织，成人体内蛋白质约占体重的17%，每天都有3%的蛋白质参加代谢更新，婴幼儿、青少年、孕妇、哺乳期妇女，除了维持组织蛋白质更新外，还要合成新的组织。