“辈分”的出现始于儒家的兴起，儒家文化对论资排辈的强调，源于农业社会独特的社会结构，中国人的这种特点与儒家文化几千年来的影响有关。孔子本人就是一个非常注重"礼"的人，而礼就是人与人之间交往的形式，在孔子认可的礼中，大多都是在强调身份的重要性，《论语乡党》整篇都在讲礼，包括士人在各种场合、面对各种人的时候应当遵循何种规矩，孔子讲的礼有两个维度的内核，一个是以亲疏作为判定依据的"孝"，一个是以尊卑作为判定依据的"忠"，孟懿子问孝，子曰："无违"孝的第一要义是要听话，而且要和颜悦色，这才算礼数周到，对于君主，要"事君尽礼"，才能算忠，有了这两条，人与人之间的关系就不再是平等的了，所谓"君君臣臣，父父子子"，就是一种论资排辈的表现。