端午节大多说法是纪念屈原，但也有部分说法是倾向于伍子胥。端午节起源于中国，是古代吴越地区，即现长江中下游及以南一带。崇拜龙图腾的部族举行图腾祭祀的节日，有在农历五月初五以龙舟竞渡形式举行部落图腾祭祀的习俗说。战国时期的楚国，今湖北，诗人屈原在该日抱石跳汨罗江自尽，统治者为树立忠君爱国标签将端午作为纪念屈原的日；部分地区也有纪念伍子胥、曹娥等说法。伍子胥，名员，楚国人，父兄均为楚王所杀。纪念伍子胥的习俗主要集中与江浙等地，且伍子胥早于屈原两百年多，历史上也有不少文献指出，过端午并非纪念屈原而是伍子胥。曹娥，东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。就此传为神话，继而相传至县府知事，令度尚为之立碑，让他的弟子邯郸淳作诔辞颂扬。相比屈原与伍子胥，曹娥并没有那么出名。