被前赵灭国。

西晋的开国君主司马炎出身于河内司马氏的世族，祖父司马懿乃三国时曹魏的大将军、太尉、太傅，其伯父司马师、父亲司马昭都是曹魏时权倾一时的权臣，权势超过君主。

司马炎于265年取代曹魏政权而建立，国号晋，定都洛阳，区别于五代时的后晋，史称“西晋”，又称为司马晋。 西晋代魏后，期间发生西陵之战，280年灭孙吴，结束了三国鼎立的分裂局面，重新统一。西晋一大特色是大量游牧部落内迁。由于迁入人口数目相当多，与关中一带晋人相差不远，形成割据势力，为西晋亡国和五胡十六国埋下伏笔。

八王之乱后西晋元气大伤，内迁的诸民族乘机举兵，造成五胡乱华的局面，大量百姓与世族开始南渡。316年，西晋被前赵所灭，北方从此进入五胡十六国时期。西晋是魏晋南北朝长期分裂时期中的短暂统一，所谓“昙花一现”。317年司马睿在建康即晋帝位，改元建武，中原的西晋王朝宣告结束，东晋就此开始。