有家庭教育、学校教育、社会教育三种教育方式。

终身教育，即人们在一生各阶段当中所受各种教育的总和，是人所受不同类型教育的统一综合。包括教育体系的各个阶段和各种方式，主张在每一个人需要的时刻以最好的方式提供必要的知识和技能。终身教育思想已经成为了很多国家教育改革的指导方针。

终生教育按照教育阶段可分为婴儿、幼少年、青壮年、中年、老年五大阶段。按照教育体制又分为学前教育、初等教育、中等教育、高等教育和继续教育五个教育阶段。其中中等教育分为两个阶段：初级中学、高级中学，高等教育分为三个阶段：普通高等教育、成人高等教育、高等教育自学考试。

出于本能，个体在其一生中参加各种使之生存发展的教育、学习活动，利用各种机会去更新、深化和进一步充实最初获得的知识，使自己适应不断变革的世界。一个人从呱呱坠地到生命终结，在五大阶段中每个阶段接受教育、参加学习的情况都各有差异。