下蚕室：指被关押于宫廷监狱中，接受宫刑的处罚。蚕室有两种解释，第一种是：专指养蚕的房间，即用于养蚕的建筑物。第二种是：引用为受宫刑的牢狱，代指宫刑。唐人颜师古对此的解释：凡养蚕者欲其温早成，故为蚕室，畜火以置之。而新腐刑亦有中风之患，须入密室，乃得以全，因呼为蚕室耳。一般人在受宫刑以后，因创口极易感染中风，若要苟全一命，须留在似蚕室一般的密室中，在不见风与阳光的环境里蹲上百日，创口才能愈合。司马迁是古代“下蚕室”人物中最为闻名的。其《报任少卿书》说：而仆又佴之蚕室。