岳阳楼耸立在湖南省岳阳市西门城头、洞庭湖畔，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之誉，与江西南昌的滕王阁、湖北武汉的黄鹤楼并成为江南三大名楼。

岳阳楼是以三国＂鲁肃阅军楼＂为基础，一代代沿袭发展而来。

唐朝以前，其功能主要作用于军事上。

自唐朝始，岳阳楼便逐步成为历代游客和风流韵士游览观光，吟诗作赋的胜地。此时的巴陵城已改为岳阳城，巴陵城楼也随之称为岳阳楼了。