前一阶段是几千年来历史的演进，后一阶段是近代以来在反抗外来侵略者的共同斗争中形成的。中华民族是中华人民共和国政府官方定义为中华人民共和国境内获得认定的56个民族的统称。中华民族的概念最早由梁启超在其1902年《论中国学术思想之变迁之大势》的著作中提出，这一政治概念在清末、民国和新中国三个时代有着不同的定义。