碱能使无色酚酞溶液变成红色。一般来说酚酞用于溶液酸碱性的测试，当溶液的ph大于8.2是酚酞变成红色。碱溶液遇紫色石蕊试液变蓝（现象不明显，但有变化）。在酸碱电离理论中，碱指在水溶液中电离出的阴离子全部都是OH-的物质；在酸碱质子理论中碱指能够接受质子的物质；在酸碱电子理论中，碱指电子给予体。