鼓吹乐是以打击乐器、吹奏乐器等合奏形式为主的传统音乐，在中国音乐史上曾形成为重要的乐种。其初常用鼓、角、箫(排箫)、笳等乐器，曲目中亦常有歌词，可供歌唱。鼓吹乐作为历史乐种，特指汉魏以来，宫廷、军府、官府中与仪仗、军旅、宴飨有关，并见于乐府或太常等机构编制的乐种。广义的"鼓吹"，见于明代的专业鼓吹行。宋、元以后，由于历史与社会经济生活的变化，鼓吹乐的合奏形式渐在民间发展;明、清虽仍有官府设置，其乐器编制与应用场合早已迭经演化;民间的诸种流派经过职业、半职业艺人或寺院艺僧的创新，虽或沿用鼓吹之名，也已形成了风格各异的近世各类新兴乐种。