第一个定都北京的皇帝是元世祖忽必烈。

北京自元世祖忽必烈至元四年至元顺帝至正二十八年，为元朝国都。其城址位于今北京市市区，北至元大都土城遗址，南至长安街，东西至二环路。

忽必烈是元朝的开国皇帝。忽必烈是少数能够重视汉文化，推崇儒术的蒙古统治者之一。虽来自游牧民族，但十分重视中原农业的恢复和发展。

忽必烈生于金贞祐三年9月23日，是铁木真之孙，拖雷的第四子，母亲为唆鲁禾帖尼。

忽必烈设立“司农司”、“劝农司”等专管农业的机构，以劝农成绩作为考核官吏的主要标准，并令人编辑《农桑辑要》于至元二十三年颁行全国。