黄土高原位于暖温带。黄土高原地区属暖温带大陆性季风气候，冬春季受极地干冷气团影响，寒冷干燥多风沙；夏秋季受西太平洋副热带高压和印度洋低压影响，炎热多暴雨。多年平均降雨量为466mm，总的趋势是从东南向西北递减，东南部600～700mm，中部300～400mm，西北部100～200mm。以200mm和400mm等年降雨量线为界，西北部为干旱区，中部为半干旱区，东南部为半湿润区。